茶園 継承者を募集

効率的に、付加価値の高い
お茶をつくることができる、絶好の環境

 菊池市旭志、阿蘇外輪山の一峰である鞍岳のふもとにひろがるのどかなエリアに、私たち「安達農園」の茶園が広がっています。この地域は昼と夜の寒暖差が大きく、さらに阿蘇火山灰由来の黒ボク土壌は排水がよいという特徴があるため、茶園にとても適した立地です。ここで私たちは、600アールの畑でお茶を栽培し、さらに敷地内の工場で製茶を行っています。
 600アールという広さを誇る茶園ですが、畑の枚数としては「２面」だけです。お茶畑というと段々畑を想像する方も多いかも知れませんが、当園は段がなく傾斜が少ない一面の広い土地の中でお茶を育てているのです。作業用道路も張り巡らし、茶園全体が管理しやすい立地です。そのため、機械を使って一気に作業をすることができるなど、効率的に、かつ丁寧なお茶の栽培に取り組める環境を作っています。
 さらに、育てる品種にも特徴があります。かつては「やぶきた」という渋みとうま味のバランスが良いお茶が主流でしたが、現代はお茶の好みが変化、多様化しており、時代に合わせた品種への改植に取り組んでいます。比較的早い時期（4月中〜下旬）に収穫できる「さえみどり」「つゆひかり」は渋みが少なく爽やかで、うま味豊かな味わい。終盤（5月GWごろ）に収穫する「おくゆたか」「おくみどり」はまったりとしたうま味が魅力の品種。いずれも市場価値が高い品種です。これらをバランス良く育てています。
 加えて、生葉に合わせた製茶工場も整っています。ここで作っているのは、生葉の魅力を最大限に引き出し、味わいがバランス良く出る伸煎茶（のびせんちゃ）です。乾燥から揉み作業までモニター１ヵ所で観察しながら作業ができる設備になっています。工場は大量生産向けではありませんが、その分、細かな工夫やアレンジを加えやすく、高品質で価値が高い製茶を実現することができています。お茶の品質がシビアに評価される市場でも、安定的に高い評価をいただけています。